04 January 2009

Omi's trip

Intussen zijn omi en tante Nessie alweer in een blijkbaar heel koud Belgie aangekomen. Maar ik denk dat ze zich wel kunnen warmen aan de herinnering aan hun reis…

De trip – wie weet geeft dit verslag jullie ook wel inspiratie voor een eigen Thailandreis ;-) ? – bestond uit een paar dagen Bangkok en een zesdaagse naar het noorden, de ultieme compromisreis tussen zoveel mogelijk dingen doen samen met de kinderen, de sportieve noden van tante Nessie, de culturele interesse van omi en gewoonweg lekker eten en relaxen.

Op weg naar het noorden hielden we eerst halt in Sukothai – werelderfgoed, een site bestaande uit oude tempelcomplexen in een prachtig onderhouden park en in de daarrond gelegen velden. Logeren deden we bij Paolo, in een gezellige guesthouse – bestaande uit kleine bungalows in een prachtige tuin met zwembad en “vogelcollectie”. Meest bijzondere aan het ontbijt was de verse honing – geserveerd met de honingraten – en de lekkere, kleine banaantjes – samen overheerlijk. Paolo gaf ook degelijk advies over waar wanneer naar toe te gaan. En zo verdeelden we onze dag in een zeer ochtendlijke uitstap om de zon te zien opkomen bij een tempelcomplex, relax ontbijt, fiets- en tuktuktocht in de voormiddag, hangmat- en zwembadtijd in de namiddag, tocht door de omliggende rijstvelden met volledig verlaten tempels bij zonsondergang…

Dan Chiang Mai, topper in iedere Thailandreis. Te begrijpen, want de stad biedt voor elk wat wils: veel “watjes” (tempeltjes dus), onwaarschijnlijk veel winkeltjes en kraampjes (en dan hebben wij niet eens de gewone “night market” bezocht!), honderden massagesalons, trendy restaurantjes en koffiehuizen. Chiang Mai – gelegen bij een prachtige vallei Mae Rim en in de buurt van de Thaise bergen – is trouwens de perfecte uitvalsbasis voor allerlei “hill tribe”-, natuur- en trekkingactiviteiten. Wij kozen voor de Queen Sirikit Botanical Gardens, een onwaarschijnlijk groot en prachtig onderhouden park met een sectie witte bloemenstruiken, kilometers wandelpaden tussen medicinale kruiden, klimplanten, allerlei soorten palmbomen, rotstuinplanten, orchideeën, en een sectie met een tiental serres – inclusief een waar een echt regenwoud was samengebracht rond een waterval!

Terug richting zuid hielden we halt in de buurt van Lampang: eerst voor het Elephant Conservation Centre – een groot park (zou het meest authentieke van Thailand zijn) waar er toeristische shows worden opgevoerd (al eens een olifant zien schilderen?), olifantentochtjes worden georganiseerd (Felix vond het toch maar griezelig hoog!), maar waar ook gezorgd wordt voor zieke olifanten (Casper was onder de indruk van het “hospitaal”: er waren nu twee olifanten ziek). De andere stop was bij Wat Phra That Lampang Luang, totnogtoe de mooiste tempel die ik in Thailand gezien heb en een must voor iedere cultuurliefhebber! Daarbij viel de tempel in Phitsanulok – volgende overnachtingsplaats – eigenlijk toch een beetje saai uit…

En dan nog een paar dagen Bangkok: zwemmen, massage, shoppen, het huis van Jim Thompson, het Koninklijk Paleis natuurlijk ook, de Bayoke-toren (met zijn 84 verdiepingen het hoogste gebouw van Thailand) en heel veel en lekker eten… Zelfs zonder de typische, overdadige kerstdiners een paar kilo bijgekomen; weet dus al onmiddellijk wat te doen in het nieuwe jaar :-S

No comments: